烟叶发酵(fermentatiox tobacco)是调制后的烟叶利用本身原有的天然有机催化剂----酶或外来添加剂所含的化学成分转化或分解,使某些吃味物质得到发展,烟碱含量降低,以改善其理化品质适应工业制造要求的过程。
烟叶发酵的目的是为了克服新烟叶和低档烟的不良品质,使新烟、低档烟的青杂气大部分消除,刺激性减轻,低当烟的苦、辣涩味有所改善。同时,使烟叶颜色适当转深,青色减少,由原烟的鲜色转为金黄、深黄、棕黄、棕褐,以保证烟叶的内在质量。
烟叶发酵特征具有自潮、自热、气体交换,总反应和损失等外部特征。自热现象是烟叶所积累的不良导热物料所生成的热,其根源是通过发酵期间的发热反映或微生物在烟叶内发育繁殖。烟叶在发酵期间吸收氧(O2)的同时,放出大量碳酸气(CO2)。此种气体交换现象既可作为发酵的另一特征,又可作为自我分解和微生物活动的证明。烟叶内所含游离烟碱膨胀力、含糖量、含氮、不溶性氮和烟碱以及烟叶水屋里性质---吸湿性与膨胀力均产生量变与质变,最后表现为干物质损耗。
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