哥倫布與煙草的發現與傳播
提起哥倫布，人們自然聯想起新大陸，的確，這位世界聞名的意大利航海家，對于新大陸的發現，是他那次航行中的重大發現。但還有一件鮮為人知，又并非不重要的發現，則是對于煙草的發現，致使今天哥倫布成為世界公認的煙草的傳播者。
一、哥倫布發現煙草的史實
1492年，哥倫布被西班牙國王授于“海軍將軍”，并預封為可能發現地區的總督，可占有被發現財富的十分之一，哥倫布，這位富有探險精神的航海家，率領探險隊，開始了富有傳奇色彩的航行。
1492年10月2日，哥倫布的船隊到達聖薩爾瓦多島嶼時，水手陶利斯和杰里斯，曾經“看過無數人，男男女女千里拿著火把和草葉在吸。”哥倫布的航海人員被那些“吞云吐霧”的印第安人驚呆了。他們一手持著點燃的木棒，一手拿著玉米葉片或棕櫚葉片卷成的長管，嘴巴和鼻孔里噴出一縷縷濃霧般的青煙。經過一番調查，終于揭開了其中的奧秘。原來，是用一種草的葉子（即煙草）卷在玉米葉子里制成的。
10月27日，船隊航行到古巴海岸，哥倫布遂派了一隊人馬上岸，尋找他們久所希望的黃金。因為他仍然相信他已經到達他航海的最初目標──印度。于是、哥倫布便交了封介紹卡泰國王的信給西班牙人。當這個小探險隊在同年11月5日返回船上時，只是拜訪了當地土人的村舍和受到款待而已，并不曾得到黃金和見到國王。只是又發現不少銜著長管吸食煙草的人。哥倫布在其航行日記中，關于煙草的發現做了如下的記載：
“星期一，10月25日，在海上，約在聖大瑪利亞島與斐南第大島之中途，遇一人駕獨木舟由瑪利亞島駛往斐南第﹔其人攜土制面包一塊，其大如拳，水一瓢，紅上少許，粉碎后并予搓揉，另有干葉，在伊等心目中極具價值。在聖薩爾瓦多島時，曾饋余少許。”
哥倫布發現煙草的史料，是在三個世紀后的1875年才公諸于世的。發表這個事件材料的，是當年隨哥倫布第二次航海而后變為印第安人主教的對拉斯和卡薩斯的遺作，他們是印第安巴托侖美地方的史學家。
在1536年5月，有個叫嘉蒂的，經過較長時間的探險，重行回到美洲。關于印第安人使用煙草的情形，他做了較哥倫布記載更為詳細的記述：
“他們把煙草放在太陽底下晒千，遂后在他們脖子上挂上一個小牛皮做的小袋袋，和一只中空的石頭或者是木頭，很象一支管子﹔一會兒他們高興的時候，便把煙草揉成碎未而后安放在管子的一端，點上火，在另一端便用嘴深深的呼吸，使得體內全充滿了煙，直到從他們的嘴和鼻孔冒出為止，甚至于就像煙囪里噴出來的。他們說這樣做可以使他們保持溫暖和健康。我們自個曾經嘗過這樣的煙，把它放進我們嘴里，那種熱辣的味兒，差不多同胡椒一樣。”
關于印第安人是人關最早的吸食煙草者的文字記載，最早的，當數西班牙人──潘氏所著的《個人經歷談》了，潘氏敘述了他在1497年跟隨哥倫布第二次航海到西印度群島的經歷。其中描述了他發現印第安人吸食煙草的情景。
此外，便是由航海史學家裴南對司奧微多氏所著、出版于1535年的《印第安通史》。該書記載煙草云：
“在別的邪惡的習慣里，印第安人有種特別有害的便是去吸某一種煙……，以便產生不省人事的麻醉狀態。他們的酋長使用一種狀如丫的管子，將有丫的兩端插入鼻孔，在管子的一端裝著燃燒的野草﹔他們用這種辦法吸煙，直到失去知覺，伸著四肢躺在地上像個喝醉酒微睡的人一樣。……我不能想象他們從這種習慣里究竟取得了什么快樂，除非在吸煙之前已經是喝了酒。”
二、煙草在世界的傳播
哥倫布把煙草帶回歐洲后，首先在西班牙、葡萄牙作為觀賞作物來栽培，爾后，隨著煙草多種功能的被人重視，漸漸地傳至法國、日本、印度、菲律賓、中國等國。
（一）煙草首先在西班牙的傳播
在西班牙，曾對第一次引去的是煙籽，還是煙株、煙葉有過不小的爭論。可我們相信，帶到西班牙的，當然是煙草的種子了，我們既從哥倫布航海日記中可以看到，也完全應該肯定，只有帶回種子才能夠種植開來。但無論如何，西班牙人是歐洲最早種植煙草的國家，不曾有過非議。
有個叫凱賽司的主教，在他著的《印第安歷史》一書中，對于煙草在西班牙的種植作了這樣的記述：
“我知道在厄斯判約拉島上（為海地之西班牙名稱，即令之聖多明哥）的西班牙人，已經習慣抽煙了，我告訴他們那是一種惡習，應該戒掉。可是他們回答我說，‘我們已經不能停止不用了。’我不曉得他們從那里面究竟得到了什么快樂和益處。”
凱賽司所說勸勉西班牙人，吸煙是罪惡應該戒除的話，似乎就產生了后來的一般學說，認為第一個吸煙的人或者就是士兵、水手和下賤的移民。凱賽司曾于1527年到1561年之間生活在西印度群島。有人曾認為，凱賽司是勾留在西印度看到這種抽煙習慣的，并且，不會晚于1535年。顯然，那時西班牙已經成為歐洲第一位的煙草栽培國，其地點，在聖多明哥。
由于西班牙成為歐洲最早的植煙國，因此，在歐洲市場曾一度獲有實際的專利權，由特立尼達和哥倫比亞境內萬利那新（Varinas）等地而來的西班牙煙草，當時喝價甚高，每磅約達18先令之多，直到其后世界名煙之一──弗吉尼亞煙葉的崛起，奪取英國煙葉市場，西班牙煙葉價格才開始降到第6位左右。
西班牙人既是歐洲煙草的最早種植國，又是傳播國。他們將自印第安人那里學得來的吸食雪茄、紙煙和斗煙的方法，相應的傳入了歐洲，只是在時間上很緩慢而已。譬如雪茄，傳至北歐則是1800年前后的事情，至于紙煙，在此時間上還要晚半個多世紀，而且還不曾普遍。
關于西班牙人吸食和種植煙草的史料，實際上還遠不及葡萄牙人吸食和種植煙草的史料多。推其原因，盡管西班牙是歐洲最早的植煙國，但他們使用煙草的范圍甚小，遠不及葡萄牙。
（二）煙草在葡萄牙及法國的傳播
哥倫布把煙草帶回歐洲開始在西班牙種植后，人們處于對煙草外觀的喜愛和功用的認識，煙草漸漸地傳及西班牙毗鄰國──葡萄牙、法國。
有一位名叫讓·尼古特的法國人，一度作過法國駐葡萄牙的大使。他對美洲的植物很感興趣。因為不少歐洲植物與之差異甚大。特別是當他發現煙草那翡翠碧綠的葉片和璀璨瑰麗的花朵，使他十分愜意。同時，他曾聽人說，煙草還可以解乏提神，可以醫治許多疾病，尤以治頭痛病效果最佳。于是，尼古特就從第一個把煙草的種子由西班牙帶到葡萄牙種植的葡國人──高斯先生那里，謀得几株煙草的植株，栽在葡萄牙首都──里斯本，他私人的花園里。果然，煙草生長茂盛，收獲其葉試吸，感覺甚好。他還用煙葉的汁水去治療輪癬、爛瘡與疣病。一次，尼古特的一位廚師，不慎被菜刀把拇指几乎全切掉了，當時似乎沒有什么東西可以暫時的治療這種痛苦的刀傷，而尼古特卻奇跡般地用煙草的葉子敷好了廚師的刀傷。
1561年，尼古特把煙草帶回法國，并向法國王太后美迪斯（一說是加瑟琳女王），介紹了煙草的藥用功能，稱它為“治百病的良藥”，深受太后賞識，太后便開始聞起了鼻煙，對煙草產生了好感。從此，法國的公卿大臣們，都跟著太后聞鼻煙，這種高雅、時髦的嗜好，曾一度在法國上層社會盛行一時，煙草也因太后的喜愛而身價百倍，被稱為“太后草”、“帝王之草”。此后，為了紀念尼古特的傳播之功，把煙草中的鹼稱為尼古丁。這種說法與后來尼古丁的發現。時間上有一定的矛盾。但無論如何，在當時煙草几乎在所有產煙國，都受到程度不同的禁止的情況下，法國人對煙草卻倍加推崇，也說明法國人對于煙草的重視。
几乎在同一時期。還有一些人對煙草的傳播起了推波助瀾的作用。如法國傳教士梯維特曾于1566年作為探險家到巴西游旅，把煙草種子和吸煙方法帶回法國。他在自已的著作中說：“巴西有一種叫petum的草（即土人稱的煙草），能淨化腦中的粘液，對人體很有好處。”并說煙草能“解飢解渴”，如果多吸，會象濃酒那樣使人醺醺入醉。又如英國的雷利爵士，在伊麗莎白女王一世時期，很有名望。他曾周游各國，學會了吸煙，又于1585年接受了美國弗吉尼亞第一任州長萊福蘭贈送的印第安人的煙斗，對吸煙在英國的傳播產生過重要影響。
嗣后，煙草自歐洲傳至亞洲……
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